Правительство запрещает веселящий газ. Но насколько это опасно?

Правительство Великобритании объявило, что хранение закиси азота, или веселящего газа, скоро станет уголовным преступлением. Но насколько это опасно? Дэвид Натт, профессор нейропсихофармакологии Эдмунда Дж. Сафры в Имперском колледже Лондона, объясняет действие препарата, его текущий правовой статус и связанные с ним риски его использования.

Закись азота, или веселящий газ, — великое британское изобретение. Он был обнаружен в 1780 году Джозефом Пристли в Бирмингеме, а затем опробован президентом Королевского общества сэром Хамфри Дэви. Вдыхая его из шелкового мешка, Дэви сообщил, что «потерял связь со всеми внешними вещами», войдя в царство чистой мысли, которое он описал как «мир вновь связанных и недавно модифицированных идей». Его так захватило действие газа, что он даже основал новую отрасль науки, основанную на этих открытиях, которую он назвал химической философией.

Рекреационные аспекты веселящего газа доминировали в его использовании в течение следующих 50 лет. Шикарные люди устраивали вечеринки с веселящим газом, а в музыкальных залах проводились демонстрации, где клиенты могли добровольно попробовать его. Некоторые из них упали со сцены, но сообщили, что не чувствовали боли, и это наблюдение привело к тому, что закись азота стала использоваться в качестве анестетика. Сейчас, 170 лет спустя, это все еще актуально, особенно при родах и вправлении вывихнутых суставов и сломанных костей. Вероятно, это первый и единственный пример мюзик-холл-трюка, ведущего к прогрессу медицины.

За последние 20 лет рекреационное использование закиси азота снова стало популярным. Кажется, для этого есть несколько причин. Во-первых, он теперь легко доступен в небольших металлических канистрах, называемых «уиппитами», которые используются в сфере общественного питания для вспенивания сливок: пользователь открывает «взбитую яму», наполняет обычный воздушный шар для вечеринок выходящим газом, а затем вдыхает газ из воздушного шара.

Большая часть антипатии к закиси азота в последние годы связана с тем, что пользователи часто выбрасывают использованные уиппиты, засоряя улицы и парки, где они выглядят неприглядно и люди могут на них поскользнуться.

Рост популярности этого наркотика привел к неоднократным призывам принять правовые меры для борьбы с его использованием в качестве рекреационного наркотика. Последний возглавляет министр внутренних дел Суэлла Браверман, которая назвала употребление препарата «неприемлемым». В настоящее время, как и в случае с алкоголем, продажа закиси азота лицам младше 18 лет является незаконной. Также незаконно продавать ее (или «сдавать» ее) в развлекательных целях, но личное владение или использование в настоящее время не является незаконным.

Все эксперты сходятся во мнении, что закись азота имеет низкие оценки риска и вреда и редко приводит к смерти. Но он не совсем безвреден, особенно при чрезмерном использовании. Помимо кратковременных нежелательных эффектов, таких как тошнота, спутанность сознания и несчастные случаи, которые чаще встречаются при приеме с другими веществами, самый большой риск заключается в том, что это может вызвать повреждение нервов, поскольку снижает уровень витамина B12, который помогает нервам работать правильно. .

Первыми признаками этого являются стойкое онемение или покалывание вокруг языка или губ, ступней и пальцев, которые затем могут перерасти в боль и паралич нервов или даже спинного мозга. Обратите внимание, что у веганов часто низкий уровень B12, поэтому они подвергаются большему риску.

Подавляющее большинство, около 70–80 процентов, людей, использующих закись азота, делают это менее 10 раз в год и используют около пяти воздушных шаров. Такое умеренное потребление снижает риск вреда и дает организму время пополнить запасы витаминов.

Но некоторые заядлые потребители могут настолько серьезно повредить свои нервы, что оказываются в инвалидных колясках. Это было не очень распространено в те времена, когда все люди использовали воздушные шары, наполняемые из уиппитов. Но в последнее время, когда полиция пресекала их продажу, пользователи перешли на большие промышленные баллоны.

Они содержат большое количество закиси азота – эквивалентно сотням уиппитов – поэтому легче использовать гораздо больше газа за одну тренировку. Кроме того, когда кто-то вдыхает закись азота, он не вдыхает воздух, поэтому слишком большое постоянное потребление газа может лишить его мозг кислорода так же, как если бы он задыхался.