От Испании до Африки: незабываемое погружение с аквалангом!

Автор: Винни Мендес | 29 ноября 2022 г. | На воде

Бальдесаре и его команда выходят на берег в Африке.

Я поступил на флот через неделю после окончания средней школы. Оглядываясь назад, я понимаю, что это было лучшее, что я мог сделать. В 17 лет мне нужно было много чего повзрослеть, и было приятно делать это в среде, где мне не приходилось беспокоиться о том, где я буду спать, есть или работать. Это также научило меня, как ладить со многими людьми с разным опытом. Когда ты спишь в комнате с 40 другими парнями, ты должен научиться быстро ладить друг с другом.

У меня появилась возможность делать вещи и видеть то, о чем я даже не мечтал. Большой удачей стало мое последнее место службы: два года службы на берегу на юге Испании! Меня прикрепили к группе по обезвреживанию взрывоопасных предметов/подводному сносу (EOD/UDT). В военное время сюда входили «водолазы» (позже замененные «морскими котиками»). Если падал самолет или затонул корабль, мы были первыми, кто был на месте происшествия и обезвреживал взрывчатку, находившуюся на борту.

В то время подводное плавание только становилось популярным. Такие телешоу, как «Морская охота» и «Подводный мир Жака Кусто», еженедельно смотрели миллионы людей. Был также знаменитый пловец по имени Фред Балдесаре, который совершил беспрецедентные подвиги, например, переплыл под водой Ла-Манш и Геллеспонт! У него были спонсоры, которые финансировали эти выходки по продвижению на рынок своих новых спортивных товаров: ласт для плавания, баллонов и регуляторов для подводного плавания, гидрокостюмов и т. д.

Наша команда на пляже в Сеуте, Испанское Марокко, Северная Африка, после успешного пересечения Гибралтарского пролива. Бальдесаре — второй справа в заднем ряду.

Бальдесаре решил, что его следующей авантюрой будет переплыть Гибралтарский пролив полностью под водой! Он убедил командующего нашей военно-морской базы одолжить ему нашу команду водолазов в качестве поддержки! Он также получил в пользование частную 65-футовую яхту и убедил испанские власти разрешить нам взлететь с испанской военно-морской базы в Пунта-Европа, самой южной точке страны. Вы также должны отметить, что Испания была диктатурой, которой в то время управлял Франко, и это произошло всего через несколько лет после того, как марокканцы изгнали французов из своей страны. Кроме того, импортный тариф составлял 100 процентов, поэтому контрабанда была прибыльным бизнесом (если вас не поймали), поэтому пограничная безопасность была чрезвычайно жесткой.

Предполагалось, что яхта будет буксировать буй на очень медленной скорости. Дайвер-безопасник с запасным полным аквалангом будет закреплен примерно в 20 футах ниже буя. Бальдесаре плыл под водой за буем. Каждые полчаса в воду заходил второй дайвер, и они вдвоем меняли новый баллон с воздухом на тот, который использовал Бальдесаре. Первый дайвер возвращался на борт, а новый дайвер принимал на себя обязанности человека по безопасности в течение следующих получаса, пока процесс не повторялся. Бальдесаре оставался под водой на всем протяжении дистанции. Если бы он в любой момент вынырнул на поверхность, погружение считалось бы завершенным, и испытание считалось бы проваленным.

В состав нашей группы поддержки входило около десятка моряков, включая фотографа ВМФ. У нас было все наше снаряжение для дайвинга, а также большой воздушный компрессор и батарея баллонов для хранения воздуха с коллектором для подзарядки наших аквалангов. Мы забрали все это оборудование с авиабазы ​​ВМФ и перевезли его на грузовике ВМФ за сотню или около того миль до точки взлета. Никто из нас не был в военной форме, потому что в случае возникновения проблемы военно-морской флот отрекся бы от любых сведений о нашем участии.

Когда мы прибыли на испанскую военно-морскую базу, мы обнаружили, что командующий адмирал не говорил по-английски. Я был единственным из нашей команды, кто свободно говорил как на кастильском, так и на андалузском испанском языке. Можете себе представить, как круто я себя чувствовал, будучи скромным помощником артиллериста третьего класса, беседуя с этими командирами, капитанами и адмиралами!

Бальдесаре на пресс-конференции демонстрирует свои часы для дайвинга Rolex, глубиномер и компас.